.
Høsten 1854 og våren 1855 kan synes å ha vært en tung tid i Skudeneshavn.
Et forlis krevde fire liv og en brann tok to unge jenter. I et lite samfunn kan det synes som om to slike hendelser i løpet av fem måneder, måtte ryste bygdefolket.
Og det gjorde de nok. Men hvordan forholdt folk seg til begravelser og død? Hva var daglidags for dem?
Kirkeboka for Falnes forteller at det i 1854 var totalt 26 begravelser. 15 av de døde var under 14 år, 11 var over. Snittet på barnas alder var 3 år. Snittet på de voksne var 50 år.
I 1855 var det begravelse for fire menn som omkom ved samme forlis. De var i snitt 41 år. Bror til min oldemor, ungkaren Gunder, var blant dem. Han var ungkar, 33 år, og hadde nettopp bygget huset hjemme på Høines. Oldemor overtok huset.
Brannen på Skitnedal gjorde nok inntrykk selv om det ofte var barnebegravelser. Søstrene Grethe og Serine Jakobsdatter brant inne på loftet, 16 og 13 år gamle. Resten av familien kom seg ut i tide, men jentene hadde ingen sjanse.
En sang skrevet av omgangsskolelærer J. Thomassen Munkejord i Ytre Sogn er tatt vare på. På sangen står det:
En åndelig sang, forfattet i anledning af den sørgelige begivenhet, som rammede de tvende søstre, der omkom i den Vådeild, som indtraf på gaarden Skidnedal i Falnes Pestegjeld i 1855,
Sangen har 38 vers. Den forteller om det som faktisk skjedde under brannen, og trøster de gjenlevende og formaner om å alltid vente døden. Noen utvalgte vers er gjengitt her.
- Stands ungdoms
- Ven din raske gang.
- Fæst Øyet her, til denne sang.
Hvori du vil fornemme
Dit lives ubestandighed,
Vel dig, om du er da bered,
Naar dette Liv Fortæres
Og livet Traad avskjæres.
2. Med blomster som på marken står
Afbilder dine Ungdomsår
De hastig tager Ende
I dag de eier gylden Pragt
I morgen bær de bleget Dragt
I dag du og kan traske
I morgen støv og aske
3.Endeel for Sværdet falle om
En del når de som muntre gaae
En del i havet blegner
En del til aske bliver lagt
Af ildens Vold og grumme magt
Således Herren kalder
Fra livts unge alder.
4. Så har det nyligt hændet her
At tvende unge Mennesker
Til Støv og aske lagdes
Då de i søvne arme låe
Då monne Vådeild opstaae
Sin store magt den øvde
Alt hvad den fandt den røvde.
5. Al godheds Fader, trøstens Gud
Styrk dem at holde Prøven du
Som en af sorgen bøiet
To sørgeskaaler iskjænket er
Af dig du gode fader kjær
Som de må her udtømme
Med gråd og Taarestrømme.
6. De Mænd som dette først blev var
At luen den angrebet har
Dets Huus og Eiendele
Med hast sig stedet nærmede
Hvor elden fryktsomt flammede
Til dem de Raab udstemte
Som ingen fare kjendte.
7. Med hast af Sengen de opstod
Den Skjebne var ei for Dem god
Som og Enhver kan tænke
At de et sådant Flammekor ---
De innviklet var
Det var et grusomt skue
Hvormed Enhver må grue.
8. Med ængsted sind, bedrøvet Mod
De hastelig ud drage lod
Som vaagned af sit Leie
Ifra den grumme Mordergjæst
Som holdt sin store Seiersfest
Udaf det fagne Bytte
Hvorfra de måtte flytte.
9. Her var ei mere for dem håb
Men sørgetoners klageraab
Sig derifra lod høre
Ei trøst, ei Redning var at faae,
Forladt af Gud, de synes staae
Alt stod i eld og lue
Det var et rædsomt skue.
10. Den bitre skål de tømme må
Og straks en anden følger paa
Som de og skal uddrikke
Me større Sorrig, Ak og Vee
Samt jammer og bedrøvelse
Og mange fælte taare
Som hjertet dypt må saa.
11. Og det er deres døttre kjær
De tvende som på salen er
Og søger Natte-hvile
De vågnet ei ved Raab og ord
De kjendte ei den fare stor
Hvor de var omgivet
De er et offer blivet.
12. Sig ilden trængte frem med magt
Til den å komme var dens agt
Og med stor hast den ilte
Derhen med Qvalm og Damp og røg
For dennem var den visse død
De ingen redning kjendte
Omkring dem alting brændte.
13. Og straks greb luen disse an
De slutte skal sin vandringsplan
I disse jammers Dale
Ei nogen til dem komme kan
Thi elden negtet dem adgang
Til deres sted og bolig
Hvor de mon hviler trolig.
14. Forældrene sig gremme må
Og deres søsken ligeså
Som dette syn mon skue
At disse to blev grebt an
Af Flammesn Sværd og Luens tann
AK, hvilken sorg og klage!
Den skål var sur at smage.
Mel: O, kjære Sjæl, frykt aldrig mer.
Bildet ovafor er fra "Kaldestad gamle kyrkjestad" i Kvinnherad